Sistem kekebalan tubuh manusia adalah garis pertahanan utama terhadap berbagai penyakit. Namun, paparan terhadap polusi udara dapat melemahkan sistem ini, membuat tubuh lebih rentan terhadap infeksi dan gangguan kesehatan lainnya. Partikulat halus seperti PM2.5 serta gas berbahaya seperti nitrogen dioksida (NO2) dan sulfur dioksida (SO2) diketahui memiliki dampak langsung terhadap fungsi sistem imun.
Polusi udara dapat kniga-sluchaya.com memicu peradangan kronis di dalam tubuh, yang pada gilirannya mengganggu fungsi normal dari sel-sel imun. Sel imun seperti makrofag dan limfosit mungkin menjadi kurang efektif dalam melawan patogen seperti virus dan bakteri. Sebagai contoh, orang yang tinggal di daerah dengan tingkat polusi udara tinggi cenderung lebih sering mengalami infeksi saluran pernapasan, flu, atau bahkan pneumonia.
Selain itu, paparan polusi udara juga dapat memengaruhi keseimbangan mikrobiota tubuh, yaitu kumpulan mikroorganisme yang hidup di saluran pernapasan dan usus. Mikroba ini memiliki peran penting dalam menjaga kesehatan sistem imun. Ketidakseimbangan mikrobiota akibat polusi udara dapat melemahkan pertahanan tubuh terhadap penyakit dan memicu gangguan autoimun, di mana sistem imun menyerang jaringan tubuh sendiri.
Polusi udara juga berdampak pada anak-anak, yang memiliki sistem imun yang masih berkembang. Anak-anak yang terpapar polusi udara dalam jangka panjang lebih rentan terhadap alergi, asma, dan gangguan kesehatan lainnya. Bahkan, paparan selama masa kehamilan dapat memengaruhi perkembangan sistem imun janin, membuat mereka lebih rentan terhadap penyakit di masa mendatang.
Untuk melindungi sistem kekebalan tubuh dari dampak polusi udara, penting untuk mengadopsi gaya hidup sehat, termasuk mengonsumsi makanan bergizi yang kaya akan antioksidan, berolahraga secara teratur, dan mengurangi paparan polutan sebanyak mungkin. Selain itu, upaya untuk mengurangi polusi udara di tingkat komunitas melalui penanaman pohon, penggunaan transportasi ramah lingkungan, dan pengelolaan limbah yang lebih baik juga sangat penting.